Las consideramos fuente de entretenimiento. Nos han avisado de los peligros pero seguimos dudando de que lo que tenemos, lo que somos o lo que publicamos, pueda ser de interés para nadie más que nosotros mismo o algún conocido.
Sin embargo las redes sociales son consideradas ya el 5º poder. Después de los 3 primeros de Montesquieu: ejecutivo, legislativo y judicial; y el 4º que quedaría reservado para los medios de comunicación.
En 2011 Twitter fue la plataforma que movilizó al mundo: Las primaveras árabes, el 15M, la ocupación de la plaza Sintagma de Atenas, la ocupación de Wall Street…protestas que agitaron 950 ciudades en 82 países distintos. Las consecuencias han sido cambios de gobierno en varios países, la aparición de organizaciones civiles con una amplia influencia en la opinión pública y nuevas fuerzas políticas. Twitter es un arma y no siempre la empuña la izquierda o los más desfavorecidos. Trump y Vox también la han utilizado para sus fines políticos con éxito.
Por ello me gustaría recuperar las advertencias que hizo Wael Ghonim tras ser liberado de su encarcelamiento en Egipto. Ahora que las fuerzas políticas se fragmentan cada vez más y la extrema derecha está viviendo su propia primavera en toda Europa, creo que no está de más tener presente el impacto que pueden tener las redes.
Riesgos políticos de las Redes Sociales
- No podemos controlar los rumores, aquellos que confirman las creencias de la gente son difundidos y creídos rápidamente. Una vez expuesto en la red, habremos perdido todo el control sobre el rumor, aunque sea falso.
- Tendemos a comunicarnos sólo con la gente que piensa como nosotros. Silenciamos, bloqueamos o dejamos de seguir aquellos que piensan diferente, encerrándonos en nuestra ideología y perdiendo contacto efectivo con la realidad.
- Las discusiones online pueden pasar rápidamente a movilizaciones llenas de ira. Tendemos a olvidar que detrás de cada pantalla hay una persona y no solo un avatar.
- Resulta muy difícil cambiar nuestras opiniones, debido a las limitaciones de la plataforma tenemos que resumir nuestras conclusiones en pocos caracteres. Por lo que tendemos a ser concluyentes en lugar de abiertos al debate.
- (y quizá el más crítico) Las plataformas sociales están más diseñadas para la difusión que para alcanzar compromisos. Favorecen comentarios por encima de conversaciones profundas: «that we are here to talk at each other instead of talking with each other».
Wael Ghonim es bloguero y administrador de las páginas de FB que alimentaron las Primaveras Árabes. Sus comentarios han sido extraídos del libro Move Fast and break Things.